Si pensamos en las adaptaciones fílmicas de Frankenstein, lo primero que se nos viene a la mente es la célebre caracterización del monstruo que inmortalizara el gran Boris Karloff. Otros tendrán también presente el excelente trabajo de Robert De Niro en la película de 1993, y los más cinéfilos quizás recuerden a la trágica criatura que encarnara Christopher Lee para la productora inglesa Hammer, en los años '50.Sin embargo, ¿cuántos de ustedes conocen a Charles Ogle? ¿Eh? Sin embargo, este ignoto actor tiene el mérito de ser el primero en interpretar al monstruo de Frankenstein en cine.
En 1910, en los albores de la cinematografía, J. Searle Dawley escribió y dirigió la primera adaptación para la pantalla de la famosa novela de Mary Shelley, basada, en rigor, en la obra de teatro Presumption, or the Fake of Frankenstein, de 1823. La producción estuvo a cargo nada menos que de Thomas Alva Edison -dado que el film se realizó para el sistema de proyección y filmación que él mismo había inventado, el quinetoscopio-, aunque no tuvo ninguna injerencia en su realización. Se estrenó el 18 de marzo de ese mismo año.
En sus aproximadamente 16 minutos de duración, el corto recrea la historia del Dr. Victor Frankenstein (interpretado por Augustus Phillips) y la creación de su monstruo, de una manera muy libre, dejando de lado los aspectos científicos de la obra y volcándose a una explicación más cercana a la alquimia o la magia. En el aspecto cinematográfico, Frankenstein no escapa a la norma de gran parte de los primitivos films de su época: una puesta eminentemente teatral, cámara fija y planos, en su mayoría, enteros. Como destacables, podemos mencionar la escena en la que el monstruo se “construye” (verdadera maravilla de lo bizarro), y el juego con el espejo entre la criatura, Frankenstein y Elizabeth (Mary Fuller). El final, tan inesperado como delirante, es francamente increíble.
En el anuncio publicitario, la compañía Edison se preocupó por recalcar que “se había intentado eliminar con cuidado todas las situaciones realmente repulsivas y concentrarse sobre los problemas místicos y psicológicos que se hallan en este asombroso relato”.
Extraviada durante largo tiempo, recuperada recién en la década del '70, "el Frankenstein de Edison" es el primer paso de una larga carrera de adaptaciones de los monstruos clásicos de la literatura al séptimo arte. A casi 100 años de su realización, los curiosos que amamos estas rarezas todavía tenemos la buena fortuna de disfrutarlo.
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